La Chambre de commerce du Canada a rappelé à juste titre, en décembre dernier, que l’économie canadienne n’est pas à l’abri des crises économiques mondiales. Il en va de même pour la Banque Nationale du Canada (BNC) et Desjardins Études économiques. Les données publiées au quatrième trimestre de 2008 le confirment: le Canada est officiellement en récession.

Quel type de récession aurons-nous ? Desjardins et la Chambre de commerce du Canada prédisent que les prochains mois seront encore difficiles, puisque les dépenses de consommation ralentissent au Canada, les pertes d’emplois s’intensifient et que les exportations diminuent significativement vers les États-Unis. Desjardins affirme que la récession sera limitée dans le temps en partie grâce au budget 2009 du gouvernement fédéral. Celui-ci prévoit une injection d’environ 50 milliards de dollars pour 2009 et 2010. Desjardins prévoit une reprise dès 2010.

De son côté, la Banque Nationale du Canada s’est penchée sur la question du crédit au Canada. Si l’on considère que la crise financière a considérablement restreint l’accès au crédit ailleurs dans le monde, il aurait été pensable que la même chose se produise au Canada.

Pourtant, non. Le coût du financement des entreprises sur le marché obligataire a augmenté, de même que celui du financement du gros pour les institutions financières. Il est donc normal que ces dernières aient réduit leurs activités sur le marché monétaire. Toutefois, selon Marc Pinsonneault de la BNC, les institutions de dépôts ont pris le relais. Il affirme que si les critères d’octroi de crédits sont plus serrés, il s’agit d’un phénomène normal lorsqu’une économie est en récession; il s’agit d’une saine gestion. Il ne faut pourtant pas conclure à un assèchement du crédit, comme aux États-Unis. « La croissance du crédit aux entreprises s’est accélérée récemment, tandis que les agrégats de crédit aux particuliers n’ont globalement montré, jusqu’ici, aucun signe de ralentissement digne d’inquiétude ».

Quoi faire en récession ?

L’équipe de Gestion 8020 a discuté de la question. Planifiez vos affaires et surveillez votre fonds de roulement; vous vous éviterez bien des problèmes en maintenant vos liquidités et en étant organisé. Il n’y a rien de pire que d’être désorganisé pour faire face à une crise.

C’est aussi un temps privilégié pour investir et innover. Les taux d’intérêts sont bas, pourquoi ne pas en profiter pour acheter de nouveaux équipements qui vous rendront plus productifs? Pourquoi ne pas profiter de cette période d’accalmie au niveau de la consommation pour créer de nouveaux produits et services ? Vous serez en meilleure position lors de la relance, en 2010 !

Le secteur manufacturier connaît des difficultés ces jours-ci. La concurrence internationale, la Chine notamment, fait mal dans les créneaux de masse. Selon un rapport de l’Institut de la statistique du Québec paru en juillet dernier, le Québec aurait vu disparaître 72 500 emplois au cours des deux dernières années. Malheureusement, ce n’est pas terminé.

Nos entreprises manufacturières se comparent désanvantageusement aux entreprises dans le monde. Trop souvent, nous n’innovons pas assez ou nous ne maîtrisons pas nos coûts de production comme les entreprises établies dans les pays émergents. Pouvez-vous vraiment concurrencer les coûts de production en Chine, alors que le taux horaire d’un travailleur manufacturier est d’à peine plus d’un dollar ?

Quelle est la solution ? En vérité, il y en a plusieurs. L’une des plus profitables concerne le lean manufacturing.

De nos jours, pour être compétitifs, une entreprise manufacturière doit rencontrer au moins l’un des six critères suivant:

1. Le temps: répondre rapidement et juste à temps à la demande
2. Le coût: répondre aux besoins du client au meilleur coût
3. La qualité: Répondre aux normes de l’industrie, de la réglementation et des exigences des clients
4. Performance: dépasser les normes de l’industrie, de la réglementation et des exigences des clients
5. Flexibilité: répondre rapidement et efficacement aux besoins changeants des clients. Ceci est souvent incompatible avec le critère du coût
6. Innovation: redéfinir les normes de l’industrie afin de répondre aux besoins non comblés des clients.

Innovez est devenu un enjeu majeur. Saviez-vous que Bombardier Récréatif change de patinoire dès qu’un compétiteur copie l’un de ses produits ? Ou que 3M Innovation détruit chaque année des lignes de produits pour s’obliger à innover ?

Pour devenir une entreprise lean, vous devrez revoir vos processus afin de les améliorer. Votre chaîne de production connaît des temps morts ? Il faut identifier les goulots d’étranglement et faire en sorte qu’elle devienne parfaitement fluide et synchronisée. Vous devrez abandonner l’idée de la production de masse et vous concentrer sur des créneaux spécialisés, demandant une production par petits lots. Vous deviendrez ainsi plus compétitif et productif. Vous créerez également davantage de valeur.

Vous devrez sans doute également revoir votre gestion des ressources humaines. Vos employés sont-ils productifs ? Si non, il faudra repenser votre gestion de la performance et peut-être même implanter un mode de gestion participative.

Enfin, vos produits. L’enjeu ici, consiste à commercialiser un produit novateur le plus rapidement possible. Prenez l’exemple de Louis Garneau. Cette entreprise a décidé de concentrer ses efforts sur le développement de produit et non sur la production. Elle a donc investit dans un centre de création dans la région de Québec et a envoyé la production de masse en Chine, gardant au Québec l’assemblage et la production de produits spécialisés en petits lots. L’entreprise maîtrise donc mieux ses coûts de production, mais en plus elle maintient les activités à valeur ajoutée au Québec.

Le lean manufacturing est un mode de production très séduisant. Est-ce pour toute les entreprises manufacturières ? Certainement pas; ce n’est pas une panacée. Mais il y a fort à parier que vous auriez avantage à vous informer auprès de Gestion 8020 pour que nous fassions ensemble un diagnostic.